Een medewerker voelt zich eindelijk weer iets beter. De energie komt langzaam terug en werken lukt weer een paar uur per dag. Dan ontstaat al snel de neiging om sneller op te bouwen. In deze fase gaat het regelmatig mis. Juist wanneer iemand op goede dagen te veel doet, ontstaat vaak weer terugval. En dat kan het herstel onnodig vertragen.
Herstel verloopt zelden in een rechte lijn
Bij stressklachten, burn-out, vermoeidheid of herstel na ziekte wisselt belastbaarheid vaak per dag. De ene dag gaat het verrassend goed. De volgende dag valt alles weer tegen.
Veel medewerkers proberen op goede dagen direct meer te doen. Vanuit motivatie, verantwoordelijkheidsgevoel of omdat ze hun collega’s niet willen belasten. Maar herstel werkt meestal niet zo. Wie te snel opbouwt, loopt het risico dat het lichaam of hoofd alsnog een grens aangeeft. Daardoor ontstaat soms een patroon van opbouwen, terugvallen en opnieuw beginnen.
Waarom een vaste opbouw vaak beter werkt bij terugkeren na verzuim
Daarom kiezen bedrijfsartsen regelmatig voor een vaste opbouw richting werkhervatting. Bedrijfsartsen noemen dit ook wel tijdcontingent opbouwen: werken volgens een vooraf afgesproken schema. Daarbij worden bijvoorbeeld vooraf afspraken gemaakt over:
- het aantal uren
- de werkzaamheden
- het tempo van opbouwen
- evaluatiemomenten
Niet de goede of slechte dag bepaalt direct de volgende stap, maar het afgesproken ritme. Dat geeft meer rust en duidelijkheid.
Opbouwen zonder steeds grenzen op te zoeken
Een vaste opbouw helpt medewerkers om niet voortdurend over hun eigen grens heen te gaan. Zeker bij mentale klachten is dat belangrijk. Mensen voelen die grens namelijk vaak pas als ze er al overheen zijn.
Door gecontroleerd op te bouwen ontstaat meer structuur en wordt de kans op terugval vaak kleiner. Dat betekent niet dat er geen ruimte is om bij te sturen. Natuurlijk blijft re-integratie maatwerk. Soms moet het tempo omlaag. Soms kan iemand juist sneller vooruit. Het uiteindelijke doel blijft altijd: duurzaam terugkeren.
